Машиностроительная промышленность поставляет продукцию всем отраслям народного хозяйства и является одним из основных его звеньев. Технический прогресс и дальнейший рост всех отраслей народного хозяйства в значительной степени зависят от развития машиностроения и от роста его технологической культуры.
Массовый выпуск машин стал возможен в связи с развитием высокопроизводительных методов производства, а дальнейшее повышение быстроходности машин было достигнуто в результате разработки новых технологических методов, обеспечивающих высокое качество поверхностей трения.
Технический прогресс характеризуется непрерывным совершенствованием конструкций машин и технологии их производства.
В зависимости от назначения и условий эксплуатации машин, их конструктивных особенностей и предъявляемых к ним технических требований применяют разные технологические методы производства; они различны даже для одной и той же машины в зависимости от заданной производственной программы, т. е. от количественного фактора. Например, заготовка ступенчатого валика небольших размеров может быть получена свободной ковкой, горячей штамповкой и другими методами. Для обтачивания шеек валика могут быть выбраны: обычный токарный станок, многорезцовый токарный полуавтомат, гидрокопировальный полуавтомат или вертикальный многошпиндельный полуавтомат. Эти варианты далеко не исчерпывают всех возможных целесообразных для данного случая технологических решений.
Из приведенного примера видно, что перед технологом-машиностроителем возникают довольно сложные задачи, которые он должен решать при построении процессов производства деталей машин. К таким задачам, в частности, относятся: выбор метода выполнения заготовки, выбор варианта механической обработки, оборудования и оснастки, определение размеров заготовки и режимов обработки на всех ее стадиях.