Технологические операции автоматических линий характеризуются большой концентрацией переходов. Они строятся по параллельным и параллельно-последовательным схемам.
Вспомогательное время включает лишь время перемещения заготовки в следующую позицию и время подвода и отвода инструментов.
При проектировании автоматизированных технологических процессов требуется более тщательная проработка всех тех вопросов, от разрешения которых зависит надежность линии и ее агрегатов в обеспечении заданных качественных характеристик и количественного выпуска.
Наряду с анализом и расчетным обоснованием величин возможных погрешностей обработки и величин, характеризующих производительность, должны быть решены задачи загрузки-выгрузки и транспортировки заготовки в ходе обработки, а также автоматического контроля хода процесса, исключающего появление брака.
В тяжелом машиностроении сложные многопереходные операции обработки крупных заготовок осуществляются в условиях единичного и мелкосерийного производства, на тяжелых, иногда уникальных, станках без приспособлений, с установкой по выверке.
Вспомогательное время операций, вследствие большого веса и габарита заготовок, многократной смены инструментов, пробных проходов и измерений, сложной транспортировки и длительной выверки при установке, длительно и составляет и большую долю в штучном времени.
Поэтому при проектировании технологических процессов стремятся к сокращению числа операций и установок и к выполнению наибольшего числа переходов при одной установке заготовки. Для этого обычные универсальные станки снабжаются дополнительными устройствами, позволяющими применять другие методы обработки.
Например, на токарном станке, дополнительно оборудованном шлифовальной головкой, выполняют полную обработку шеек вала.
Несмотря на специфику, в тяжелом машиностроении используются те же направления интенсификации процессов механической обработки, которые присущи другим отраслям машиностроения.