В основу разработки технологических процессов кладутся два принципа: технический и экономический. В соответствии с техническим принципом спроектированный технологический процесс должен полностью обеспечивать выполнение всех требований рабочего чертежа и технических условий на изготовление заданного изделия. В соответствии с экономическим принципом изготовлением изделия должно вестись с минимальными затратами труда и с минимальными издержками производства. Технологический процесс изготовления изделий должен выполняться с правильным и наиболее полным использованием всех технических возможностей оборудования, инструментов и приспособлений при наименьшей затрате времени и наименьшей себестоимости изделий.
Из нескольких возможных вариантов технологического процесса изготовления одного и того же изделия, равноценных с позиций технического принципа проектирования, выбирается наиболее эффективный (т. е. производительный) и рентабельный вариант.
При равной производительности сопоставленных вариантов; выбирается наиболее рентабельный, а при равных рентабельностях — наиболее производительный. При разных производительностях и рентабельностях выбирается наиболее рентабельный при условии, что производительность всех сравниваемых вариантов не ниже заданной. В исключительных случаях (срочный выпуск особо важной продукции, расшивка «узких» мест производству и пр.) в рамках данного завода и на определенный период времени за основу может быть принят наиболее производительный вариант процесса.
Выявление эффективности и рентабельности проектируемого процесса ведут по всем элементам, из которых они складываются, либо определяют расчетом по укрупненным показателям.