Индексация элементов машины производится в соответствии с номерами, присвоенными деталям и узлам на чертежах и в спецификациях. Перед индексом узла ставят буквы сб. (сборка).
Основной элемент (деталь или узел), с которого начинается сборка, называется базовым.

Процесс комплектования машины (узла) показывается прямой линией. Она начинается базовым элементом, а заканчивается собранной машиной или узлом. С верхней стороны линии, в направлении от базового элемента к собранному объекту, условно изображаются в порядке последовательности сборки все непосредственно входящие в него детали; с нижней — все узлы, непосредственно входящие в машину. На технологических схемах узловой сборки эти узлы расчленяются на подузлы и детали.
Технологические схемы сборки снабжаются надписями, определяющими характер сборочных соединений и контроля (запрессовка, клепка, пайка, выверка и пр.), когда они не ясны из самой схемы.
Узел, подвергаемый частичной или полной разборке при его окончательной установке, иногда называют комплектом, в отличие от узлов, устанавливаемых в собранном виде. Например, поршень с шатуном в сборе будет комплектом; этот узел предварительно собирают и проверяют на контрольном приспособлении, а при сборке двигателя крышку шатуна снимают для соединения его с мотылевой шейкой коленчатого вала.
Технологические схемы упрощают проектирование процессов сборки, вносят определенную стройность в их выполнение и позволяют оценить конструкцию изделия с технологической точки зрения.
Предпочтительна та конструкция изделия, при которой возможна его сборка из предварительно собранных взаимозаменяемых узлов; в этом случае общей сборке благоприятствуют два существенных обстоятельства. Во-первых, собранный узел устанавливается на собираемое изделие после технического контроля качества его сборки; это позволяет быстрее обнаруживать дефекты общей сборки, которые в этом случае следует искать в соединениях узлов, а не внутри их. Во-вторых, конструкция изделия, сборку которого можно производить из предварительно собранных узлов, позволяет выполнять сборочные работы широким фронтом, путем параллельной сборки узлов и изделия, что значительно сокращает длительность цикла сборки. Технологические схемы сборки наглядно демонстрируют степень соблюдения этих условий; при построении технологических схем сборки можно обнаружить также возможные конструктивные неувязки изделия.
Составление технологических схем общей и узловой сборки на одно и то же изделие возможно в нескольких вариантах, отличающихся как по структуре, так и по последовательности комплектования сборочных элементов. Выбор варианта производится с учетом производительности, рентабельности и удобств выполнения процессов сборки.
Широкое многообразие деталей машин может быть сведено к ограниченному количеству классов по подобию формы и общности технологии изготовления (корпусные детали, валы, втулки, диски, рычаги, угольники и крестовины и др.).
На основе такой классификации деталей машин могут быть разработаны типовые технологические процессы их изготовления (см. гл. V).