Вдоль столба дуги пропускается газ, который в зоне разряда ионизируется, приобретает свойства плазмы и выходит из горелки в виде ярко светящейся струи, имеющей температуру порядка 15 000° С. Ею можно резать, наносить покрытия и выполнять другую обработку заготовок из разнообразных материалов — проводников, полупроводников и диэлектриков. Кроме разделительной резки, горелками можно осуществлять строгание плоскостей, подготовку под сварку кромок листов из нержавеющей стали и других металлов и сплавов.
Обработка с применением квантовых генераторов (лазеров).
Оптический квантовый генератор (лазер) 2 состоит (рис. 108) из активного вещества, объемного резонатора, образованного двумя полупрозрачными зеркалами, источника возбуждения источника питания. Активным веществом в первом генераторе служил синтетический рубин (А1203) с примесью хрома. В настоящее время существуют лазеры, где в качестве активного вещества применены твердые тела (рубин, сапфир и др.), жидкости и газы (гелий, аргон, неон и др.).
Лазеры излучают направленный пучок когерентного света высокой монохроматичности. Пучок этот имеет очень большую яркость и значительную мощность излучения. Так, световой луч лазера в 1012 раз ярче лучей солнца. Плотность энергии луча лазера, сфокусированного при помощи оптического устройства, достигает 1016 вт/м2. Луч с такой плотностью энергии мгновенно испаряет металлы. При установке на пути луча лазера небольшой оптической системы он может быть сфокусирован так, что диаметр его поперечного сечения будет составлять несколько микрон.
Химическая и электрохимическая обработка. К химическим и электрохимическим методам обработки относятся фрезерование и полирование. Химическое и электрохимическое фрезерование заключается в том, что на поверхность заготовки наносится химически стойкий материал, оставляя непокрытыми участки поверхности, подлежащие обработке. Защитный слой часто наносят на всю поверхность, после чего иглой или другим инструментом его снимают по обрабатываемому контуру. Металл удаляется травлением в кислотах или щелочах.